Amelia Fletcher: «Η ‘γωνιά’ μας στο σύμπαν της ποπ είναι λιγότερο μικρή απ’ όσο νομίζαμε»

 

Heavenly (Φωτογραφία: Alison Wonderland)

Φτιαγμένοι από τις «στάχτες» του ποπ συγκροτήματος Talulah Gosh, οι Βρετανοί Heavenly διέγραψαν μια λαμπρή πορεία στη θρυλική Sarah Records, διαλύθηκαν το 1996 και επανασχηματίστηκαν το 2023.

Με ένα καινούριο άλμπουμ, εμφανίζονται λάιβ στην Αθήνα στις 28 Φεβρουαρίου. Συζητώντας με την Amelia Fletcher, τραγουδίστρια, στιχουργό και κιθαρίστρια του γκρουπ.

Οι Heavenly σχηματίστηκαν το 1989 από τις στάχτες των Talulah Gosh, «ενός βασικού μέλους της σκηνής C86». Θα ήθελες να ρίξεις λίγο φως σε εκείνες τις περασμένες μέρες και να αναλύσεις τη σημασία της σκηνής C86;

Η σκηνή C86 πήρε το όνομά της από την κασέτα C86, η οποία ήταν μια συλλογή από indie συγκροτήματα που ήταν ανερχόμενα εκείνη την εποχή.

Οι Talulah Gosh δημιουργήθηκαν λίγο αργά για να συμμετάσχουν στην κασέτα, αλλά ήμασταν ακόμα μέρος της ίδιας σκηνής.

Αγαπούσαμε τα συγκροτήματα και πηγαίναμε στις συναυλίες τους ως θαυμαστές, αλλά ήμασταν πρόθυμοι να προσπαθήσουμε να φτιάξουμε και τη δική μας μουσική.

Αυτό το οποίο μου άρεσε στη σκηνή, και εξακολουθεί να μου αρέσει στην indie σκηνή σήμερα, ήταν ότι υπήρχε μια πραγματική αίσθηση κοινότητας. Γνώρισα τόσους πολλούς φίλους εκεί που είναι ακόμα φίλοι σήμερα.

Αυτό το οποίο δε φανταζόμουν τότε ήταν ότι η σκηνή θα ενδιέφερε ανθρώπους σε όλο τον κόσμο, και σίγουρα όχι 40 χρόνια αργότερα!

Κάνατε το ντεμπούτο σας με δύο απολαυστικά εφτάιντσα ποπ «γλυκίσματα», τα I Fell in Love Last Night και Our Love Is Heavenly, που κυκλοφόρησαν το 1990 από τη Sarah Records. Πώς όριζες τότε και πώς ορίζεις τώρα την «ποπ» μουσική;

Νομίζω ότι η ποπ μουσική μπορεί να πάρει πολλές διαφορετικές μορφές.

Αλλά με αυτά τα τραγούδια, νομίζω πως εμπνεύστηκα σε μεγάλο βαθμό από τα γυναικεία συγκροτήματα και τραγουδιστές της δεκαετίας του 1960 όπως ο Buddy Holly.

Ήθελα να μιμηθώ τον τρόπο τους με μια μελωδία, αλλά και την προθυμία τους να επιδεικνύουν τα συναισθήματά τους ανοιχτά.

Μου άρεσε, όμως, επίσης ο φαζαριστός ήχος συγκροτημάτων όπως οι Girls At Our Best και οι The Shop Assistants, οπότε και αυτά τα τραγούδια προσπαθούσαν να τον αποτυπώσουν.

Πού έγκειται κυρίως η πρωτοτυπία της Sarah Records; Στην ασυμβίβαστη, αντικαθεστωτική -ακόμα και αντικαπιταλιστική- νοοτροπία του ιδρυτικού της ντουέτου; Αλλά, βέβαια, και στο εξαιρετικά καλό της γούστο στη μουσική;

Δε νομίζω ότι έγιναν πολλά πράγματα την εποχή της αντικαθεστωτικής νοοτροπίας της Sarah.

Θεωρούνταν απλώς ελαφρώς ντροπαλοί άνθρωποι οι οποίοι ενδιαφέρονταν ιδιαίτερα για τις δημόσιες συγκοινωνίες, τη γεωγραφία του Μπρίστολ και τη μουσική παράξενων ανδρόγυνων εραστών της ποπ, σαν εμάς, που έμοιαζαν παράξενα αδιάφοροι για τις ροκ εν ρολ χαζομάρες ή ακόμα και για την επιτυχία.

Τώρα, καθώς ο κόσμος ανατρέχει στο παρελθόν, νομίζω πως είναι δικαιολογημένα πιο ενδιαφέρουσα. Η επίμονη ανεξαρτησία και η αντι-macho στάση της - ακόμη και το όνομα Sarah ήταν μια συνειδητή επιλογή. Και ναι, η μουσική ήταν επίσης υπέροχη!

Το The Decline and Fall of Heavenly, το τρίτο σας άλμπουμ, σηματοδοτεί μια ελαφρά αλλαγή στον ήχο του συγκροτήματος, με την έννοια ότι γίνεται πιο έντονος και οξύτερος.

Διακρίνεις επίσης στον εαυτό σου μια εξέλιξη στις δεξιότητές σου στη σύνθεση τραγουδιών;

Στις Η.Π.Α., είχαμε υπογράψει στην K Records, η οποία ήταν στην Ολύμπια της Ουάσινγκτον.

Κάθε καλοκαίρι, περνούσαμε μερικές εβδομάδες παίζοντας εκεί. Ενώ βρισκόμασταν στις Η.Π.Α. με το δεύτερο άλμπουμ μας, Le Jardin de Heavenly, το κίνημα των riot grrrl μόλις ξεκινούσε και γνωρίσαμε μερικές από τις εμπλεκόμενες.

Παίζαμε πολύ με αυτά τα συγκροτήματα, ειδικά με τις Bratmobile, και η σύνθεση των τραγουδιών μου άρχισε φυσικά να υιοθετεί πτυχές του ήχου τους και των θεμάτων για τα οποία τραγουδούσαν.

Νομίζω πως το EP Atta Girl και το άλμπουμ The Decline and Fall of Heavenly είναι ίσως οι πιο ενδιαφέροντες δίσκοι που έχουμε κάνει.

Τα τραγούδια είναι ακόμα πολύ ποπ εξωτερικά, αλλά μέσα τους υπάρχουν κάπως πιο σκοτεινές ιστορίες oι οποίες λέγονται.

Η αυτοκτονία του αδελφού σου και συνιδρυτικού μέλους των Heavenly, Mathew Fletcher, επισκίασε την κυκλοφορία του Operation Heavenly, του τελευταίου σας άλμπουμ πριν διαλυθείτε ως «Heavenly» για πρώτη φορά.

Ήταν μια απαίσια περίοδος. Ήμασταν σε κατάσταση σοκ για μεγάλο χρονικό διάστημα. Ο Μathew ήταν τόσο σημαντικό μέλος του συγκροτήματος, που δε σκεφτήκαμε καν να συνεχίσουμε χωρίς αυτόν.

Και δεν κάναμε τίποτα για να προσπαθήσουμε να προωθήσουμε το νέο άλμπουμ από τη στιγμή κατά την οποία συνέβη αυτό. Απλώς δε φαινόταν πλέον σημαντικό.

Προς τιμήν σας, αποφασίσατε να τερματίσετε τη χρήση αυτού του ονόματος, ενώ παράλληλα συνεχίσατε να είστε μουσικά ενεργοί, αν και με άλλα ψευδώνυμα.

Με βάση την εκ των υστέρων γνώση, θα μπορούσε να είχε αποτραπεί ο πρόωρος θάνατός του;

Ποιος ξέρει; Θα ήθελα να το πιστεύω, όμως.

Δε νομίζω ότι κάποιος από εμάς, συμπεριλαμβανομένων των γονιών μου, πήρε ποτέ την κατάθλιψή του αρκετά σοβαρά. Τη γνωρίζαμε, αλλά ποτέ δεν είχε περάσει απ’ το μυαλό μας ότι θα οδηγούσε σε αυτοκτονία.

Ήταν δύσκολο επειδή ήταν από τους ανθρώπους με κατάθλιψη που μπορούσε να είναι απίστευτα αστείος και διασκεδαστικός το βράδυ και αργότερα τη νύχτα να τον έβρισκες να σπάει ένα παράθυρο με τη γροθιά του από την απογοήτευσή του.

Απλώς δεν ξέραμε αν ή πώς να παρέμβουμε.

Αλλά θα ήθελα να πιστεύω ότι τα πράγματα μπορεί να ήταν διαφορετικά σήμερα. Για παράδειγμα, δε νομίζω πως είχε κάνει ποτέ κάποια θεραπεία.

Έχοντας βιώσει πρόσφατα τον θάνατο αγαπημένων προσώπων, γνωρίζω ότι το τραύμα της απώλειας μπορεί να παραμείνει για πάντα.

Ήταν η ενασχόλησή σου με τη μουσική και η αφοσίωσή σου σε αυτήν ένας τρόπος για να αντιμετωπίσεις την απώλεια του αδελφού σου και επίσης να τιμήσεις τη μνήμη του;

Υποθέτω πως ναι. Σίγουρα, έχω γράψει αρκετά τραγούδια για εκείνον όλα αυτά τα χρόνια, και νομίζω ότι αυτό με βοήθησε να διαχειριστώ τα πράγματα.

Θα ήθελα να πιστεύω πως θα ένιωθε τιμή αν το ήξερε, αν και πιθανότατα απλώς θα με κορόιδευε ως ηλίθια!

Μαζί με τον Rob Pursey έχετε ιδρύσει την Skep Wax, μια εκλεκτική ανεξάρτητη ποπ δισκογραφική εταιρεία. Ποια ανάγκη υπαγόρευσε αυτήν την απόφαση;

Θέλαμε να ξεκινήσουμε μια δισκογραφική εταιρεία επί πολύ καιρό.

Συζητούσαμε μάλιστα να το κάνουμε το 1990, όταν ξεκινήσαμε τους Heavenly, αλλά μετά η Sarah προσφέρθηκε να κυκλοφορήσει το υλικό μας και την εγκαταλείψαμε. Για περίπου 30 χρόνια!

Αλλά το 2020, κατά τη διάρκεια της πανδημίας, αποφασίσαμε τελικά ότι είχαμε αρκετό χρόνο και ενέργεια για να προσπαθήσουμε ξανά.

Πειραματιστήκαμε κυκλοφορώντας πρώτα τη δική μας μουσική και στη συνέχεια αισθανθήκαμε αρκετή γενναιότητα ώστε να ασχοληθούμε με τη μουσική άλλων ανθρώπων!

Πόσο συγκινητικό ήταν για εσάς να συμπεριλάβετε στο ρόστερ τους πρώην συναδέλφους σας στην δισκογραφική εταιρεία Sarah, Orchids, μεταξύ άλλων εκλεκτών καλλιτεχνών;

Σε αρκετά πρώιμο στάδιο κυκλοφορήσαμε μια συλλογής με τίτλο Under The Bridge με τρέχουσα μουσική την οποία δημιουργούσαν άτομα που συμμετείχαν στα συγκροτήματα της Sarah.

Απλώς επειδή θεωρήσαμε ενδιαφέρον το γεγονός ότι τόσοι πολλοί από εμάς ήμασταν ακόμα ενεργοί και φτιάχναμε εξαιρετική μουσική.

Ήταν υπέροχο που ξανάρθαμε σε επαφή με όλους αυτούς τους ανθρώπους και αυτό φυσικά μας οδήγησε στο να κυκλοφορήσουμε τους The Orchids και επίσης τους The Gentle Spring, στους οποίους συμμετέχει ο Michael Hiscock από τους The Field Mice.

Λατρεύουμε και τα δύο συγκροτήματα!

Τον Ιούλιο του 2025 κυκλοφορήσατε το πρώτο σας εφτάιντσο ως Heavenly μετά από 26 χρόνια, το Portland Town/ Someone Who Cares, το οποίο θα ακολουθήσει ένα άλμπουμ, το Highway To Heavenly, στις 27 Φεβρουαρίου του 2026.

Πώς νιώσατε «ανακτώντας» το αρχικό σας όνομα;

Όταν κυκλοφορήσαμε το σινγκλ, μάς φάνηκε αρκετά φυσικό, καθώς παίζαμε ήδη μαζί για μερικά χρόνια. Μας φάνηκε πολύ πιο περίεργο όταν παίξαμε για πρώτη φορά χωρίς αυτόν το 2023.

Αλλά ήμασταν πολύ τυχεροί που βρήκαμε, στο πρόσωπο του Ian, έναν ντράμερ ο οποίος είναι καλός φίλος και επίσης πολύ ευαίσθητος σχετικά με την κατάσταση.

Μιας και το Portland Town είναι ένα τραγούδι για την «ταίριασμα», ​​πιστεύεις πως έχετε βρει πλέον τη μικρή σας γωνιά στο απέραντο σύμπαν της ποπ μουσικής;

Νομίζω ότι την έχουμε βρει. Και, στην πραγματικότητα, η «γωνιά» μας στο σύμπαν της ποπ είναι λιγότερο μικρή απ’ όσο νομίζαμε. Προς μεγάλη μας έκπληξη!

Σίγουρα ανυπομονώ να σας δω ζωντανά στην Αθήνα στις 28 Φεβρουαρίου. Σχεδιάζετε να παρουσιάσετε μια λαχταριστή συλλογή από καλούδια από όλη σας την καριέρα;

Ναι, καθώς και κάποιο καινούριο υλικό! Ελπίζω να το απολαύσεις!

Ευχαριστώ θερμά την Amelia Fletcher για την «κολλητική» ευδιαθεσία της, την ενθουσιώδη ανταπόκρισή της στο αίτημα για συνέντευξη και για την παραχώρηση του φωτογραφικού υλικού.

Οι Heavenly εμφανίζονται, για πρώτη φορά ζωντανά στην Αθήνα, στο πλαίσιο του Pure Show το Σάββατο 28 Φεβρουαρίου στο Temple (Ιάκχου 17, Γκάζι).

Τη συναυλία ανοίγουν οι The Vaxtones. Ακολουθούν DJ sets από τους Bampeace, Spheras, Anthony Kingston και Kostas Fontalis.

Ηeavenly (Φωτογραφία: Alison Wonderland)